La población indígena representa alrededor del 49% de la población del estado. La cultura etnológica
del estado Amazonas es la más grande del país, poseyendo alrededor de
15 etnias diferentes, diferenciadas por sus propias lenguas y
costumbres. En Amazonas se hablan lenguas indígenas de la familia
arawaka, caribe, yanomami o que representan idiomas aislados sin ninguna relación conocida con otros.2
Los Yanomamis representan un 31 % de la población indígena del estado. Están ubicados en el Alto Orinoco y se extienden hasta la Guayana y el Brasil, sus asentamientos se encuentran alrededor de "Shaponos", que puede ser el río o la montaña en donde se encuentra el conuco
que les asegura su alimentación. Entre sus costumbres más interesantes
se encuentra la de incinerar a sus muertos, y luego con las cenizas,
realizar una bebida que, según sus costumbres, les traería toda la
vitalidad del difunto. Tienen una pequeña estatura, las mujeres adultas
no pasan de los 1,50 m, y andan completamente desnudos a excepción de un
pequeño taparrabos, entre los adornos faciales más comunes se encuentra
el de un palito que atraviesa el tabique nasal de las mujeres, y el
corte de pelo característico de la etnia, cabe destacar que mientras las
etnias indígenas, en su mayoría se encuentran en extinción, los
Yanomamis se mantienen como el pueblo aborigen más grande del Amazonas.3
Los maquiritares o yekuanas, de la familia caribe, viven en el Este y Noreste del estado. Los Piaroa representan un 23% de la población indígena. Los Guahibos forman un 22% de la población aborigen del estado.
Artesanía
La cestería o tejidos duros: estas son hechas en diferentes formas,
tamaños y colores. Su manufactura es a base de hojas de diferentes tipos
de palmas: moriche, cumare, seje, cucurito, chiquichique, etc.Toda
decoración tiene su significado, relacionada con la vida de los
usuarios, su sacralidad, su mitología.
Los tejidos blandos: chinchorros, hamacas, bolsos, bandas porta-bebé,
vestidos, guayucos y sus telares; la alfarería o cerámica; las tallas
en madera; los adornos corporales; los instrumentos de caza y pesca; los
instrumentos musicales; etc.
La cerámica: En las regiones de Manapiare (Corobal), Atabapo
(Nericagua), en islas del río Orinoco, en el Bajo Orinoco (Barrancas y
Saladero), en Culebra, muy cerca de Puerto Ayacucho y en otros lugares,
se han encontrado yacimientos arqueológicos de esta manifestación
artística que data de épocas prehispánicas.
Los instrumentos musicales: son otra expresión artesanal indígena del
Estado Amazonas de los cuales se encuentran más de 100 tipos.
Los adornos corporales: Entre estos se encuentran las pintaderas,
realizadas en un trozo de madera circular o rectangular talladas con
diferentes diseños de acuerdo a su utilización y función.
Las tallas de madera: bancos (hechos en forma de animal), enceres
domésticos, objetos rituales, bongos y curiaras, canaletes, pilones, etc
Folklore
Entre el extenso y variado folklore del estado se cuentan las
muestras de 62 grupos étnicos, entre los cuales destacan: yanomami,
guahito, piaroa, yekuana, yeral curripaco, bare, baniva, puinave,
piapoco, hoti, warequena, yaborana. Las manifestaciones folclóricas son
ricas en danzas y cantos nativos, con música tocada con típicos
instrumentos de viento y percusión.
Entre las danzas indígenas está el baile tradicional ye�kuana. En
cuanto a instrumentos musicales se encuentran el uso del caparazón de
morrocoy y las flautas de bambú.
Las distintas etnias tienen la costumbre de celebrar una fiesta
Warime cada tres años; dicha fiesta se realiza para celebrar tanto una
gran cosecha como los nuevos matrimonios en el seno de la comunidad.
También, con motivo de la llegada de las lluvias durante los meses de
mayo, junio y julio, se realizan danzas indígenas en Puerto Ayacucho y
San Fernando de Atabapo
Comidas típicas
En Puerto Ayacucho y en el interior del estado existen restaurantes
donde se sirven los mejores platos de la zona: tortuga preparada en su
carapacho, danta, lapa; también pescados de las más finas cualidades,
como el morocoto, la curbina, la palometa, el bocón, el caribe, la
guabina, el pavón y el lau lau; entre las aves: el paují, pato
silvestre, el pavo y la gallina.
También se elaboran distintos tipos de pan: de no bastar el mañoco
proveniente de la yuca, se puede degustar el plátano verde asado o
frito. Cabe destacar que el mañoco se elabora con la yuca amarga, en
cuyo procesamiento se utiliza ciertos implementos autóctonos como el
sebucán, el rayo y el budare.
En Amazonas se dan frutos como el pijiguao, el túpiro, la cocura, el
moriche, el copoazú, la curuba, la manaca, las piñas y el ceje; este
último se recolecta en todo el estado, especialmente en los valles de
los ríos Manapire, Casiquiare, Sipapo, Cuao y Ventuari; de él se extrae
el aceite de ceje, dotado de propiedades medicinales.
La catara es una salsa picante regional fabricada con jugo de yuca
(yare), especies y bachaco culón (tipo de hormiga). De éste se afirma
que es un poderoso afrodisíaco, además de tener un excelente sabor